To był bardzo ekscytujący weekend z idealnymi warunkami w Kranjskiej Gorze. Słowenia po raz drugi w tym roku gościła iXS Puchar Europy DH, a najszybsi podczas drugiej rundy okazali się Joshua Barth oraz Monika Hrastnik.
Po dwóch miesiącach przerwy ponownie wróciliśmy do ścigania w najważniejszej europejskiej serii. Podczas pierwszej rundy w Mariborze na starcie stanęło ponad 400 zawodników z 33 krajów, a tym razem zmieniła się tylko liczba reprezentacji krajów, która spadła do „zaledwie” 26. Zawody odbyły się w Kranjskiej Gorze, małym słoweńskim miasteczku tuż przy granicy z Austrią. Tutejsze widoki, atmosfera oraz trasa wciąż zaskakują zarówno zawodników jak i kibiców.
Joshua Barth
Tegoroczna trasa została lekko zmodyfikowana w kilku sekcjach dzięki czemu płynność przejazdu mocno się zwiększyła. Dodano trochę kamieni, słynna sekcja z korzeniami była w tym roku jeszcze większa, a ostatni odcinek został wyprostowany. Jednak zawodnikom bardzo spodobały się te zmiany, co było widać podczas piątkowego zapoznania z trasą.
Również pogoda dopisała w ten weekend: temperatury sięgały 25 stopni, a trasy były z każdą minutą co raz bardziej wyschnięte. Zapowiadał się idealny wyścigowy koniec tygodnia.
Monika Hrastnik
Eliminacje
Po pieszym zapoznaniu z trasą ruszyły pierwsze treningi. Po nich nastąpiły kwalifikacje, a w elicie mężczyzn trwała rywalizacja o wejście do super finału. Najszybszym zawodnikiem elity mężczyzn okazał się Stanislav Sehnal (Kellys Factory Team), drugi był Max Hartenstern (Cube Global Squad), a trzeci Bryn Dickerson (FS Funn Factory Racing). Pierwszych pięciu zawodników dzieliła nie więcej niż sekunda, więc zapowiadały się ogromne emocje podczas niedzielnego super finału.
Wśród pań w kwalifikacjach najlepsza była obecna Mistrzyni Europy Monika Hrastnik (Blackthorn). Co ciekawe najszybszą osobą dnia okazał się Tristan Botteram (Ripstar/Bombshell Team) startujący w kategorii U19. Z wynikiem 2:25.881 miał lepszy czas nawet od Sehnala.
Luka Berginc
Finały
W niedzielę wszyscy byli gotowi na rywalizację finałową. Po sesji treningowej była ostatnia szansa by spojrzeć na trasę i ruszyły przejazdy finałowe. Na początek wystartowała kategoria masters. Najszybszym zawodnikiem był Billy Caroli (Fabien bike tramelan), drugie miejsce zajął Mads Weidemann (madsweidemann.com), a trzeci był Fabrizio Dragoni (Alessi Racing Team). 18 miejsce zajął Łukasz Rawicki (B.P. Reactor), a swojego przejazdu finałowego nie ukończył Michał Śliwa (Myślenice Akvo Active).
Jedyną zawodniczką w kategorii U17 dziewczyn była Vilma Gombalová (CTM Racing Team), a tuż po niej ruszyli juniorzy U17. Najszybszym zawodnikiem był Antoine Rogge (US Cagnes), który wyprzedził Blake’a Rossa (Hibike-Gravity) oraz Banjamina Becka (Pivot Cycles Devo Team). Na 14 lokacie sklasyfikowany został Wojciech Ranosz (Gravity Revolt), 22-gi był Alex Kaszycki (Go Ride Racing Team), a przejazdu nie ukończył Iwo Rawicki (B.P. Reactor).
Jana Bartova
Elita kobiet
Niedziela była bardzo emocjonującym dniem wśród pań. Zapowiadało się, że najlepszą zawodniczką dnia będzie Nina Hoffmann, która miała szansę na swoje pierwsze zwycięstwo w iXS Pucharze Europy DH. Jednak Monika Hrastnik pokazała kto tu rządzi i wpadła na metę z 1.5s przewagą. Podium uzupełniła Jana Bartova (MaxCursor).
Podium elity kobiet
Pro U19
Kategoria U19 zyskała sporo uwagi dzięki niesamowitemu przejazdowi Tristana Botterama z kwalifikacji. Pomimo, że nie był tym razem najszybszy ze wszystkich, to i tak zgarnął zwycięstwo w swojej kategorii. Drugie miejsce zajął Marcel Merkeli (Propain Gravity Union), a trzeci był Hannes Lehmann (MRC Saracen Racing Team). Dobrą 8 lokatę zajął Krzysztof Kaczmarczyk (Go Ride Racing Team), 20 miejsce zajął Filipp Rawicki (B.P. Reactor), a 23 był Tomasz Raszyk (Shred Team Poland).
Elita mężczyzn
Super finał rozpoczął się od prowadzenia Baptiste’a Gaillota (Chamrousse Urge bp Enduro Team), który uzyskał czas 2:28.142. Miał okazję by zadomowić się na trochę w fotelu lidera, ponieważ jego czas pobił dopiero Miran Vauh (Blackthorn). Kolejnych dziesięciu zawodników nie dało rady, ale wtedy lepszy czas uzyskał jego kolega z zespołu Luka Berginc, który uzyskał czas 2:25.372. W tym momencie na starcie zostało już tylko pięciu zawodników. Erik Irmisch przekroczył linię mety sfrustrowany swoim przejazdem i dopiero 14 czasem. Następnie Joshua Barth (Carbocage Factory) pokonał lidera o zaledwie setne sekundy. Bryn Dickserson oraz Max Hartenstern również nie dali rady, więc wszystkie oczy skierowane były na ostatniego na trasie Stanislava Sehnala. Z początku wydawało się, że będzie miał dużo lepszy czas, ale ostatecznie ukończył zawody na 5 pozycji. Co ciekawe, aż 7 czołowych zawodników dzieliła zaledwie sekunda, co idealnie podsumowuje ten ekscytujący weekend. Tym samym pierwsze zwycięstwo odniósł Joshua Barth, drugie miejsce zajął Brginc, a trzeci był Hartenstern.
Podium elity mężczyzn
Tym samym Kranjska Gora ponownie udowodniła, że warto tu przyjechać na zawody. Trasa była doskonale przygotowana, a pogoda była najlepsza z możliwych. iXS Puchar Europy DH przenosi się teraz do włoskiej Toskanii, gdzie już za tydzień w Abetone zostanie rozegrana trzecia runda.
—
Oficjalna strona: ixsdownhillcup.com
Zdjęcia: Rick Schubert