Dla elity zawodników Cross Country (XCO) oraz Downhill (DHI) ten sezon dobiega końca ponieważ w najbliższy weekend odbędzie się ostatnia runda tegorocznego Pucharu Świata MTB. Areną zmagań podczas ostatniej rundy będzie dobrze znane Vallnord w Andorze w południowo-zachodniej Europie. O transmisję zatroszczy się tradycyjnie Red Bull TV, a zawody odbędą się w dniach 3-4 września.

Danny Hart

Podczas ostatniej rundy na górze św.Anny w Kanadzie, Brytyjka Rachel Atherton przypieczętowała swój tegoroczny triumf w klasyfikacji generalnej DH. Jej misją na ostatnią rundę jest uzyskanie perfekcyjnego sezonu, czyli zwycięstwa we wszystkich tegorocznych rundach, oraz rozszerzenie liczącej obecnie 12 zwycięstw z rzędu serii. W rywalizacji mężczyzn na najlepszej drodze do końcowego triumfu jest Amerykanin Aaron Gwin, ale po piętach depcze mu Brytyjczyk Danny Hart, który w ostatnim czasie ostro zmniejszył dystans do Gwina. Z kolei wśród zawodników XC, na prowadzeniu jest Francuz Julien Absalon, ale również Szwajcar Nino Schurter ma jeszcze spore szanse na końcowe zwycięstwo. Wśród pań prowadzi Dunka Annika Langvad, która ma zaledwie 56 punktów przewagi nad drugą Kanadyjką Catharine Pendrel.

Julien Absalon

Zarówno zawody DH jak i XC odbędą się w Bike Parku Vallnord w La Massana w Andorze. To przepiękne miejsce zlokalizowane jest we wschodnich Pirenejach na granicy Francji i Hiszpanii, a sama Andora jest szóstym najmniejszym państwem w całej Europie. Jej obszar to zaledwie 467 km^2, na stałe mieszka tu 85 tysięcy mieszkańców, ale w ciągu roku to malutkie państwo odwiedza aż 10 milionów ludzi. Vallnord w zeszłym roku organizowało Mistrzostwa Świata i zapadło w pamięci jako jedna z najlepszych imprez zeszłego roku.

DOWNHILL

Trasa zjazdowa liczy 2.41 kilometra i jest jedną z najdłuższych i najbardziej stromych w całym tegorocznym pucharze. Trasa jest bardzo wymagająca i techniczna, po samym starcie zawodnicy zmierzą się z dwoma drewnianymi mostkami oraz dużym dropem, który prowadzi na bardzo stromy i śliski odcinek. Kamienie, korzenie oraz hopy, to z kolei sekcja leśna, po której następuje ciasny single track, który prowadzi o kolejnego lasu z kolejnymi hopkami, mnóstwem drzew oraz wszechobecnego błota.

Aaron Gwin

Wyczerpująca trasa oferuje obecnemu liderowi Aaronowi Gwinowi szansę na odkupienie. W ubiegłym roku podczas Mistrzostw Świata DH zaliczył glebę w lesie i skończył zawody na odległym 74-tym miejscu, ze stratą ponad 52 sekund do Francuza Loica Bruniego, który tym samym zdobył tytuł Mistrza Świata DH 2015. Vallnord to niełatwa przeprawa także dla Dannyego Harta, który ściga Gwina w wyścigu o końcowy triumf – zeszłym roku był tu dopiero jedenasty. Również reprezentant RPA Greg Minnaar będzie miał ochotę na zwycięstwo – w zeszłym roku był drugi, a trzecie miejsce zajął Brytyjczyk Josh Bryceland. Podczas poprzedniej rundy na górze św.Anny w Kanadzie zwycięstwo odniósł Hart, dla którego było to drugie zwycięstwo z rzędu, drugi był Gwin, a trzeci Bruni. Zapowiada się, że walka o zwycięstwo rozegra się tylko pomiędzy Gwinem i Hartem, którzy mają najwięcej do zyskania, ale zarazem i do stracenia.

Rachel Atherton

W rywalizacji pań wszystkie oczy skierowane będą na Rachel Atherton, która ma szanse na historyczny sukces. Jeśli wygra, to zgarnie wszystkie zwycięstwa w tym sezonie oraz rozszerzy swoją serię zwycięstw do 13. W Kanadzie wygrała z przewagą ponad 11 sekund nad Australijką Tracey Hannah. Czy Vallnord będzie dla niej szczęśliwą trzynastką? W zeszłym roku Brytyjka Manon Carpenter próbowała obronić tytuł z 2014 roku, ale przegrała z rewelacyjną Rachel, a Hannah była trzecia.

Tracey Hannah, Rachel Atherton, Tahnee Seagrave

CROSS COUNTRY

Wysokość, to będzie najważniejszy czynnik wpływający na wytrzymałość zawodników z czołówki, którzy zmierzą się na jednej z najbardziej wymagających, najdłuższych i najciaśniejszych tras w całym sezonie.

Annika Langvad

Zwyciężczyni klasyfikacji generalnej w 2015 roku, Szwajcarka Jolanda Neff, zaliczyła późny start w tegorocznej serii i obecnie jest na trzynastym miejscu. Na prowadzeniu jest Annika Langvad, a drugie miejsce obecnie należy do Catharine Pendrel. Końcowe zwycięstwo zależy jednak od tego jak blisko siebie zakończą wyścig Langvad i Pendrel – jeśli Annika zakończy tuż za Catharine, to zgarnie końcowe zwycięstwo. W zeszłym roku na tej samej trasie, Pendrel była na prowadzeniu przez większość Mistrzostw Świata, ale ostatecznie zakończyła na 5 miejscu, Langvad była z kolei dopiero szesnasta. Podczas poprzedniej rundy na górze św.Anny Pendrel wygrała, a Langvad była czwarta. Nie można zapominać także o Szwedce Jenny Rissveds czy Polce Mai Włoszczowskiej, które są w wyśmienitej formie i również będą miały ochotę na zwycięstwo w Andorze.

Nino Schurter

W rywalizacji mężczyzn na prowadzeniu jest Julien Absalon, który ma komfortową 160 punktową przewagę nad Nino Schurterem, który z kolei opuścił ostatnią rundę w Kanadzie. W zeszłym roku Nino wygrał tu z przewagą 10 sekund nad Absalonem, ale jemu z kolei do końcowego zwycięstwa wystarczy miejsce w najlepszej dziesiątce. Jednak wzgórza Vallnord są bardzo wymagające i nie wybaczają najmniejszych błędów. W walce o zwycięstwo w wyścigu liczyć się będą także Francuzi Maxime Marotte i Victor Koretzky, Czech Jaroslav Kulhavy czy Hiszpan Carlos Coloma Nicolas.

Catharine Pendrel

TRANSMISJA NA RED BULL TV

W zawodach weźmie udział 1148 zawodników z 55 krajów, reprezentujących 129 zespołów. Transmisja LIVE zostanie przeprowadzona na stronie Red Bull TV, a godziny transmisji wyglądają następująco:

• Sobota 3 września – Downhill, 14.30
• Niedziela, 4 września – Cross Country, elita kobiet, 11.00
• Niedziela, 4 września – Cross Country, elita mężczyzn, 14.00

Jill Kintner

—
Zdjęcia: Bartek Woliński