Miniony weekend stał pod znakiem pierwszej tegorocznej rundy iXS Pucharu Europy DH. Ponad 350 zawodniczek i zawodników z 28 krajów zjechało się do Kranjskiej Gory na Słowenii, aby rozpocząć zmagania w najbardziej prestiżowej serii zjazdowej starego kontynentu. Na koniec weekendu najszybsi okazali się Eleonora Farina oraz Jure Zabjek.
Jure Zabjek (Unior Tools Team)
To już dziesiąty sezon iXS Pucharu Europy DH, a trzeci sezon z rzędu, gdy słoweńska Kranjska Gora rozpoczyna zmagania całej serii. Walka o tytuł w 2017 roku została oficjalnie rozpoczęta, a tegoroczna seria składa się z pięciu rund w takich krajach jak Słowenia, Niemcy, Austria i Czechy.
Michał Śliwa (Top Riders Myślenice)
Tegoroczna trasa była bardzo podobna do ubiegłorocznej, ale wprowadzono delikatne poprawki i modyfikacje. Jednak mimo to zawodnicy wiedzieli czego się spodziewać, a i tak najważniejszym czynnikiem była pogoda. Jak zwykle na trasie było mnóstwo korzeni, które momentami szargały nerwy zawodników, zwłaszcza w tych częściach toru, gdzie jest on najbardziej wymagający. A jeśli to nie wystarczało, to trasa w Słowenii jest wystarczająco stroma w niektórych miejscach, aby dostatecznie podnieść ciśnienie. Na szczęście w tym roku dopisała pogoda i tym samym oszczędziła zawodnikom dodatkowego stresu.
Kwalifikacje
Pierwszym z faworytów, który pojawił się na trasie był Nowozelandczyk Matt Walker (Cube Global Squad). W ubiegłym miesiącu odniósł spektakularne zwycięstwo podczas Crankworx Rotorua Air DH, więc oczekiwania względem niego były bardzo wysokie.
Sławomir Łukasik (NS Bikes Factory Racing)
Gdy przekroczył linię mety, to objął prowadzenie z 6-sekundową przewagą i przez długi czas wydawało się, że nikt go nie pokona. Jednak Czech Stanislav Sehnal (Banshee Bikes) ostatecznie uzyskał lepszy czas o setne sekundy, a na trasie pozostało jeszcze dwóch zawodników – Polak Sławomir Łukasik (NS Bikes Factory Racing) oraz Słoweniec Jure Zabjek (Unior Tools Team).
Ostatecznie to Zabjek ustanowił czas dnia, a broniący tytułu Łukasik musiał zadowolić się drugim miejscem.
Eleonora Farina (GB Rifar Mondraker)
Wśród pań najszybsza w kwalifikacjach była Włoszka Eleonora Farina (GB Rifar Mondraker), która z czasem 2.48min nie miała sobie równych. W ubiegłych latach Eleonora lądowała na podium wielokrotnie, ale jeszcze nigdy nie wygrała zawodów. Drugie miejsce w kwalifikacjach zajęła obecna vice-Mistrzyni Europy, Słowenka Monika Hrastnik (Blackthorn), a trzecia była Włoszka Veronika Widmann (FS Petrol Funn).
Finały
Niedziela powitała zawodników wspaniałą pogodą i promieniami słońca, więc ogólne warunki nie mogły być lepsze. Zapowiadał się bardzo ekscytujący i szybki wyścig. Jak zwykle zawody rozpoczęte zostały od kategorii Masters, w której triumfował Polak Michał Śliwa (Myślenice / Top Riders).
Podium kategorii masters
Następnie wszystkie oczy zwróciły się ku młodszym generacjom. Austriaczka Valentina Höll (SRAM TLD Racing) uzyskała najszybszy czas w kategorii U17, a zarazem byłby to piąty czas w elicie kobiet. Wśród panów w kategorii U17 triumfował Chris Cumming (Wideopenmag). W starszej kategorii U19 jedyną zawodniczką, która wystartowała była Włoszka Beatrice Migliorini (MS Mondraker Team). Z kolei najszybszym juniorem U19 okazał się Francuz Sylvain Cougoureux (Les Gets Intense Team), który w ostatnim czasie zajął trzecie miejsce podczas pierwszej rundy Pucharu Świata DH w Lourdes.
Podium kategorii U17 kobiet i mężczyzn
Kolejnym wyścigiem był mały finał w elicie mężczyzn. Po tym jak Irlandczyk Jacob Dickson (Giant Factory Off-Road Team) nie ukończył przejazdu kwalifikacyjnego, był pierwszym zawodnikiem na starcie w niedzielnych finałach. Z czasem 2.30min spokojnie mógł się rozsiąść na fotelu lidera w nadziei na dobry wynik na koniec dnia. Ostatecznie to właśnie jego przejazd był najlepszy w małym finale.
Podium kategorii U19 kobiet i mężczyzn
W wyścigu pań przeżyliśmy małe déjà-vu: pierwsze 8 zawodniczek ukończyło zawody w identycznej kolejności jak w kwalifikacjach. Tym samym pierwsze zwycięstwo w karierze zgarnęła Eleonora Farina, która z czasem 2:50.626s o setne sekundy wyprzedziła Monikę Hrastnik. Trzecie miejsce zajęła Veronika Widmann.
Podium kategorii elita kobiet
W finale elity mężczyzn było podobnie: zwycięzca kwalifikacji Jure Zabjek skopiował swój sobotni przejazd i z czasem lepszym o 2.1s pokonał Sławomira Łukasika. Trzecie miejsce zajął Matt Walker.
Podium kategorii elita mężczyzn
Tym samym pierwsza runda tegorocznego iXS Pucharu Europy DH w Kranjskiej Gorze jest już historią i po raz kolejny rozpoczęła sezon wspaniałą atmosferą. Kolejny przystanek już niedługo, a zawodnicy będą ścigać się podczas drugiej rundy w niemieckim Willingen już za niecałe dwa tygodnie. Do zobaczenia!
—
Oficjalna strona: ixsdownhillcup.com
Zdjęcia: Rick Schubert